Das Großsegel war kurz zuvor gerissen. Sein Tuch schlug lose, während der Mast unter jeder Böe arbeitete. Adriaan nahm die Fock dichter und hielt damit den Bug so lange gegen das Wasser, wie es möglich war. Das kleine Vorsegel genügte nicht für eine sichere Fahrt, doch es bewahrte die Steuerfähigkeit. Dann hob eine Welle das Boot an der Furt an und setzte es hart auf den Grund. Dort lag es schräg in Wind und Wasser fest.

Am Ufer waren Stimmen zu hören. Fockbeker kamen mit einem Tau durch die nasse Dämmerung. Einer watete weit genug hinein, um es zu fassen, die anderen zogen gemeinsam. Sie brachten zuerst Adriaan und danach seine erreichbaren Sachen an Land. Für das Boot konnten sie bei dieser Strömung wenig tun. Sie führten den Fremden ins Dorf, gaben ihm Wärme und etwas zu essen. Adriaan sagte, woher er kam und wohin er gewollt hatte. Die Fockbeker sagten, dass am folgenden Morgen ein anderes Ereignis ihre Aufmerksamkeit brauche. Am See sollte ein Urteil vollstreckt werden.

Bei Tageslicht erzählten sie ihm den Fall. Im Jahr zuvor hatten die Fockbeker Salzheringe in ihren See gesetzt. Sie hatten gehofft, später Heringe darin zu finden. Stattdessen war ihnen nur ein Aal begegnet. Weil von den Heringen nichts geblieben war und der Aal wohlgenährt erschien, galt ihnen der Schuldige als überführt. Im Dorf hatte man beraten und beschlossen, den Heringsdieb durch Ertränken zu bestrafen.

Adriaan hörte schweigend zu. Als Händler kannte er Aale, und durch seine holländische Herkunft kannte er auch Salzheringe. Er hätte den Irrtum erklären können, bevor der Weg zum See begann. Doch er war erst am Vorabend aus dem Fluss gezogen worden und wollte seine Gastgeber nicht vor ihrem eigenen Gericht belehren. So ging er mit ihnen vom Dorf hinauf zum Fockbeker See.

Die Menschen stellten sich am Ufer auf. Der Aal lag in einem Gefäß mit Wasser und wand sich kräftig, sobald es bewegt wurde. Das Urteil wurde noch einmal genannt. Dann trug man das Gefäß an eine tiefe Stelle des Ufers und schüttete seinen Inhalt in den See. Der Aal fiel ins Wasser, verschwand für einen Augenblick und kam dicht unter der Oberfläche wieder zum Vorschein. Mit wenigen Bewegungen erreichte er tieferes Wasser. Bald war nur noch ein kurzer Zug zwischen den kleinen Wellen zu sehen.

Niemand sprach. Einige blickten auf die Stelle, an der das Tier verschwunden war. Andere sahen Adriaan an, weil er mehr von Aalen verstand als jeder von ihnen. Er bemerkte, dass nun nicht nur der Ausgang des Urteils zwischen ihnen stand. Die Fockbeker warteten auch darauf, ob der Fremde sie verspotten würde.

Adriaan sah an sich hinab. Seine Kleidung war noch feucht von der eigenen Rettung, und sein Boot lag an der Eider auf Grund. Da lachte er zuerst über seine Lage. Dann deutete er auf das Wasser und sagte: „De Aal swemmt wieder.“ Auf Hochdeutsch: Der Aal schwimmt weiter. Er erklärte, dass ein gesalzener Hering im See nicht zu einem lebenden Hering werde. Der Aal aber sei lebendig gewesen und trotz des Urteils lebendig geblieben. Wer an diesem Morgen etwas gewonnen habe, sagte Adriaan, der solle dem Tier wenigstens den Sieg lassen.

Die Anspannung wich langsam. Ein Fockbeker begann zu lachen, dann ein zweiter. Schließlich lachte Adriaan mit ihnen allen. Niemand musste so tun, als sei das Gericht anders ausgegangen. Aus dem misslungenen Ernst wurde eine Geschichte, die man weitererzählen konnte. Der Satz blieb im Gedächtnis des Dorfes: „De Aal swemmt wieder.“ Die hochdeutsche Lesart lautete fortan: Der Aal schwimmt weiter. Was ersäuft werden soll, lebt.

Adriaan ging am Abend noch einmal an den See. Er betrachtete das flache Wasser am Ufer und suchte eine Stelle, an der ein Aal Deckung finden konnte. Dort setzte er eine Reuse. Am nächsten Morgen zog er sie vorsichtig heran. Zwischen den geflochtenen Ruten lag der Aal, der am Vortag davongeschwommen war. Adriaan trug ihn ins Dorf zurück und erklärte, dass nun aus dem Urteil ein Handel werden müsse.

Die Fockbeker halfen ihm, sein Boot an der Grönsfurt wieder freizubekommen. Das gerissene Großsegel blieb geborgen. Für den Weg nach Rendsburg musste erneut die Fock reichen. Adriaan setzte den Aal sicher in seine Ware und fuhr stromaufwärts. Als er den Markt erreichte, bot er nicht bloß ein Tier an. Er erzählte von den Salzheringen, dem Gericht am See und der Hinrichtung, die ihr Opfer schwimmend verlassen hatte.

Die Geschichte zog Käufer an. Für einen gewöhnlichen Aal hätte Adriaan den üblichen Marktpreis erhalten. Für den Aal, der seine eigene Hinrichtung überlebt hatte, bekam er das Zehnfache. Er nahm das Geld und kaufte davon echte Heringsfässer und ein neues Segel. Beides brachte er nach Fockbek zurück. Damit hatten die Dorfbewohner Heringe, die zum Essen bestimmt waren, und Ersatz für das Tuch, unter dem ihr Gast gestrandet war.

Auch die Rendsburger Kaufleute behielten die Geschichte. Sie erzählten sie allerdings als Beweis für die Einfalt der Fockbeker und machten das Dorf zum Gespött. Adriaan wurde davon nicht ausgenommen. Er hätte nun mit neuem Segel weiterfahren und Fockbek hinter sich lassen können. Stattdessen blieb er. Er heiratete im Dorf, trug den Spott gemeinsam mit seinen neuen Nachbarn und baute von dort einen Aalhandel auf, der Rendsburg und Kiel belieferte.

Im Frühjahr 1667 kam die Bauerschaft wieder zusammen. Sie gab Adriaan Focke einen Namen für das, was seit dem Sturm geschehen war. Sein niederländischer Vorname war im Dorf längst zu Aad verkürzt worden. Die Fock hatte ihn an die Grönsfurt gebracht. So nannten sie ihn Aad Fock. Ihre Begründung lautete: „Weil er mit nichts als der Fock gekommen ist und mit allem geblieben.“

Der Ehrenname sollte erblich sein. Wer ihn später annahm, sollte bewahren, was Adriaan vorgelebt hatte: in der Not selbst beginnen, im Missgeschick ein gemeinsames Lachen ermöglichen und bei den Menschen bleiben, wenn Weggehen leichter wäre. Über Generationen wurde daraus die Verpflichtung des Hauses Aad Fock. Der Aal aber hatte dafür weder Siegel noch Urkunde gebraucht. Er war weitergeschwommen.

Ein Segelmacher am Hafen hatte das passende Tuch und kannte sein Handwerk. Aad Fock legte ihm dar, was er brauchte. Er sprach vom breiteren Boot, von den Fässern und von den Wegen, die er damit fahren wollte. Rendsburg sollte nicht der letzte Markt bleiben. Wenn die Ware gut und die Fahrt sicher war, konnte der Handel bis Kiel reichen.

Der Segelmacher hörte zu, strich mit der Hand über das feste Tuch und nannte seinen Preis. Aad Fock sagte offen, dass sein Geld dafür noch nicht genüge. Er bat nicht um einen Nachlass. Er wollte das Segel jetzt erhalten und es aus den Erträgen der kommenden Fahrten bezahlen.

Da legte der Mann die Hand vom Tuch. Die Geschichte vom Aalgericht am Fockbeker See war längst bis nach Rendsburg gekommen. Auf dem Markt rief man den Leuten aus dem Dorf „Aalversuper“ nach. Die hochdeutsche Lesart lautet: „Aalersäufer.“ Auch Aad Fock hatte den Spott gehört und war dennoch in Fockbek geblieben. Der Segelmacher fragte: „Soll ich wirklich einem Aalversuper ein Segel auf Kredit geben?“

Aad Fock sah auf seine Fässer. Dann sagte er, dass ein Mann, der einem Aal das Ertrinken zutraue, vielleicht auch an einen Kredit ohne Geld glauben dürfe. Er lachte zuerst über die Lage, in die ihn sein eigener Plan gebracht hatte. Der Segelmacher verzog den Mund, doch er blieb beim Nein. Tuch könne man nicht von einer Hoffnung kaufen, sagte er. Auch seine Arbeit werde nicht von einem guten Vorsatz bezahlt.

Aad Fock ging nicht fort. Während am Ufer Waren getragen und Taue gelöst wurden, blieb er neben dem Tuch stehen. Er fragte den Segelmacher, was in dessen Haus regelmäßig gebraucht werde. Der Mann nannte Holz, Brot und manches andere, das mit einem Segel wenig zu tun hatte. Aus dem hinteren Teil der Werkstatt meldete sich seine Frau. Sie sagte, dass guter Aal in diesem Haus nicht lange liegen bleibe.

Damit hatte Aad Fock etwas, das er anbieten konnte. Er schlug keine einzelne Mahlzeit vor. Über ein Jahr sollte der Segelmacher bei jeder vereinbarten Lieferung frische Aale aus Fockbek erhalten. Das Segel aber sollte jetzt zugeschnitten und genäht werden. So bekäme der Handwerker seinen Preis nicht in Münzen, sondern in Ware, die in seinem Haus willkommen war.

Der Segelmacher fragte, wie er sicher sein könne, dass Aad Fock nach der ersten Fahrt wiederkomme. Aad Fock antwortete, ein Segel trage ein Boot nicht nur vom Ufer fort. Es bringe dasselbe Boot auch zurück, wenn der Schiffer sein Geschäft verstehe. Außerdem könne der Mann jeden Markttag sehen, ob die Fässer aus Fockbek einträfen. Blieben sie aus, würde ganz Rendsburg erfahren, dass Aad Fock sein Wort nicht gehalten habe. Der Spott, den man ihm ohnehin nachrief, würde dann zu Recht gesprochen.

Die Frau des Segelmachers trat zu den beiden. Sie prüfte einen Aal aus der mitgebrachten Ware und sagte ihrem Mann, das Tuch liege schon lange genug auf seinem Platz. Ein Segel daraus bringe Arbeit. Ein Aal auf dem Tisch bringe wenigstens ein Abendessen. Der Segelmacher lachte. Dann fragte er nach der Dauer der Lieferungen und danach, wie die Ware übergeben werden solle.

Sie verhandelten ohne Eile. Aad Fock versprach nicht mehr, als sein Handel tragen konnte. Der Segelmacher verlangte nicht mehr, als das Segel wert war. Am Ende galt ein Handschlag. Das Tuch und die Arbeit wurden mit Aalen im Voraus bezahlt, nicht auf einmal, sondern in festen Lieferungen über das vereinbarte Jahr. Das Segel sollte zuerst fertig sein, damit das größere Boot fahren konnte.

Von da an arbeitete der Segelmacher an dem Auftrag, während Aad Fock seine nächste Fahrt vorbereitete. Das Tuch wurde ausgebreitet, zugeschnitten und unter kräftigen Stichen zusammengefügt. Aad Fock maß am Boot nach, trug Beschläge heran und prüfte die Leinen. Wo etwas fehlte, wartete er nicht auf einen Helfer, der vielleicht kommen würde. Er begann selbst und ließ sich zeigen, was er nicht wusste.

Als das Segel angeschlagen wurde, stand der Segelmacher am Ufer. Seine Frau nahm die erste Lieferung Aal entgegen. Der Wind füllte das neue Tuch gleichmäßig. Das größere Boot löste sich vom Ufer und gewann auf der Eider Raum. Es trug mehr Fässer, als Aad Fock zuvor hatte befördern können, und gab ihm die Möglichkeit, neben Rendsburg auch den Weg des Handels bis Kiel auszubauen.

Aad Fock kam wieder. Er kam nicht nur, solange das Wetter freundlich war, und nicht nur, wenn der Markt einen guten Preis versprach. Die vereinbarten Aale erreichten die Werkstatt, bis das Jahr erfüllt war. Der Segelmacher erhielt seine Bezahlung, seine Frau den geschätzten Fisch und Aad Fock ein Segel, das seinen Handel vergrößerte.

Aus dem Handschlag wurde der erste feste Lieferkontrakt des Hauses Aad Fock. Er war nicht aus einem vollen Geldbeutel entstanden. Am Anfang standen ein zu kleines Boot, ein verweigerter Kredit und ein Mann, der nach dem Nein nicht auf den nächsten Markttag wartete. Er sah an, was vorhanden war, und machte daraus den Anfang der nächsten Fahrt.