Das Geheimnis der Aale
Zuerst steht die Legende. Dann folgt, was spätere Generationen aus ihr gemacht haben, was sich belegen lässt und was bis heute offenbleibt.
Die Legende
In einer dunklen Herbstnacht des Jahres 1666 folgt der Aalhändler Adriaan Focke auf dem Heimweg vom Rendsburger Markt den Aalen die Eider hinab, westwärts nach Friedrichstadt. Ein Weststurm zerreißt das Großsegel, doch mit der Fock allein hält er sein Boot, bis es an der Grönsfurt bei Fockbek aufsetzt. Am nächsten Morgen sieht er am Fockbeker See, wie das Dorf einen vermeintlichen Heringsdieb durch Ertränken hinrichten will und wie der Aal davonschwimmt.
„De Aal swemmt wieder. De geiht blots na Huus.“
Auf Hochdeutsch: Der Aal schwimmt weiter. Der geht nur nach Hause.
Als die Aale weiterziehen, bleibt Adriaan zurück und sagt:
„Wer weten will, wo de Aal herkümmt, mutt dor blieven, wo he vörbitreckt.“
Auf Hochdeutsch: Wer wissen will, woher der Aal kommt, muss dort bleiben, wo er vorbeizieht.
Er baut in Fockbek einen Aalhandel auf, bleibt auch unter dem Spott der Rendsburger Kaufleute und erhält im Frühjahr 1667 von der Bauerschaft den Ehrennamen Aad Fock, wie das Blatt „Der Aal, der seine Hinrichtung überlebte“ erzählt.
Drei Deutungen
Drei Stimmen aus drei Zeiten lesen dieselbe Geschichte auf ihre Weise.
Ein Recht für die Armen
Claus Aad Fock, 19. Jahrhundert, überliefert von Grete
Claus soll gesagt haben, die Fockbeker hätten den Aal gar nicht behalten dürfen. Nach altem Recht standen See und Fische der Stadt Rendsburg zum Besten ihrer Armen zu. Daher komme der Name Armensee. Den Aal ins Wasser zurückzuwerfen sei das Einzige gewesen, was den Fockbekern erlaubt war. Auch der Spott der Rendsburger habe zu dem langen Streit um das Fischrecht gehört.
Claus fügte trocken hinzu, der See sei selbst an seiner tiefsten Stelle keine zwei Meter tief.
Was wiederkehrt
Grete Aad Fock, 20. Jahrhundert
Für Grete hatten der Aal, das Wort Fock und das Haus eines gemeinsam: Man sieht nicht, woher sie kommen, sondern nur, dass sie wiederkehren. Darum führt das Haus keinen Stammbaum. Der Name wird in ihrer Deutung nicht wie Blut vererbt. Er taucht in jeder Zeit wieder auf wie der Aal im See.
Grete erkannte dieses Muster auch in den späteren Geschichten. Immer sollte etwas untergehen, und immer schwamm es weiter.
Eine passende Nacht
Anmerkung des Herausgebers, 2026
Die Aalnacht wird als Nacht vom 17. auf den 18. Oktober 1666 nach dem damals in Schleswig gültigen julianischen Kalender überliefert. Sie passt zu dem, was heute über Blankaale bekannt ist. Die Tiere ziehen nachts im Herbst zum Meer, besonders bei Sturm, auflaufendem Hochwasser und um Neumond. Nachgerechnet war am Abend des 17. Oktober Neumond. Nach heutigem Kalender war es der 27. Oktober.
Adriaans letzte Worte über die weite Herkunft der Aale nehmen vorweg, was die Forschung 1922 vermutete und 2022 mit Sendern verfolgte. Die Aale Europas ziehen zum Laichen in die rund 6.000 Kilometer entfernte Sargassosee. Beim Laichen hat sie dort bis heute niemand gesehen.
Was sich belegen lässt
Hier stehen nur nachprüfbare Tatsachen. Sie beweisen die Legende nicht, zeigen aber den wirklichen Hintergrund der Aalfrage.
| Jahr | Die Aalfrage |
|---|---|
| um 350 v. Chr. | Aristoteles hält Aale für Geschöpfe aus den „Eingeweiden der Erde“. |
| 1495 | Ein Memorialbuch hält das Fischrecht am Armensee für die Stadt Rendsburg „zum Besten der Armen der Armenhäuser“ fest. |
| 1666 | Am Abend des 17. Oktober nach dem julianischen Kalender ist Neumond. Das ist nachgerechnet. |
| 1700 | Schleswig und Holstein wechseln vom julianischen zum gregorianischen Kalender. |
| 1876 | Sigmund Freud seziert in Triest 400 Aale auf der Suche nach ihren Geschlechtsorganen, vergeblich. |
| 1904 bis 1922 | Johannes Schmidt sucht das Laichgebiet und findet 1922 die kleinsten Aallarven in der Sargassosee. |
| 1989 | Der Fockbeker See gehört nicht mehr zum Rendsburger Stadtgebiet. |
| 2022 | Erstmals werden erwachsene Aale mit Satellitensendern bis in die Sargassosee verfolgt. |
- Die Fockbeker Überlieferung vom Aalversupen erzählt vom ausgesetzten Hering und vom Aal, der seiner Hinrichtung entkommt: Gemeinde Fockbek: „De Aalversuper“.
- Hering und Aal erscheinen in Fockbeks Gemeindewappen und erinnern an die Sage: Wikipedia: „Fockbek“.
- Das Memorialbuch von 1495, das Fischrecht für die Armen, der Streit seit dem 16. Jahrhundert, die Zugehörigkeit zu Rendsburg bis 1989 und die Tiefe von 1,9 Metern sind für den Armensee belegt: Wikipedia: „Armensee“.
- Blankaale wandern von September bis November nachts, besonders in rauen und stürmischen Nächten, bei auflaufendem Hochwasser und um Neumond: Anglermap Fischlexikon: „Aal: Lebensweise“.
- Die Rechnung des Neumonds am 17. Oktober 1666 nach julianischem Kalender, dem 27. Oktober nach gregorianischem Kalender, beruht auf dem Verfahren von Jean Meeus in „Astronomical Algorithms“; Schleswig und Holstein vollzogen den Kalenderwechsel 1700: Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte: „Kalenderverbesserung“.
- Aristoteles schrieb von Aalen aus den „Eingeweiden der Erde“, und Sigmund Freud suchte 1876 bei 400 sezierten Aalen vergeblich nach Geschlechtsorganen: Discover Wildlife: „It lasted thousands of years and puzzled Aristotle and Freud – is this the biggest animal mystery of all time?“.
- Johannes Schmidt begann 1904 seine Expeditionen und fand 1922 die kleinsten Aallarven in der Sargassosee südlich von Bermuda: Wikipedia: „Johannes Schmidt (Biologe)“.
- Im Jahr 2022 gelang der erste direkte Nachweis erwachsener Aale auf dem Weg in die Sargassosee; Eier oder laichende Tiere wurden dort nicht gefunden: Scientific Reports: „First direct evidence of adult European eels migrating to their breeding place in the Sargasso Sea“.
- Das Wort Fock ist seit etwa 1500 im Mittelniederdeutschen belegt, mit dem Mittelniederländischen und Niederländischen verwandt, und seine Herkunft ist umstritten: DWDS: „Fock“.
- Der Europäische Aal gilt als vom Aussterben bedroht: Phys.org: „Ancient mystery of European eel migration“.
Die Wiederkehr
Jede spätere Geschichte wiederholt dasselbe Muster: Etwas soll untergehen und schwimmt weiter. Wiebke bleibt im Hochwasser. Claus verliert zweimal alles und baut dreimal auf. Grete verkauft den Gasthof zweimal und behält ihn. Die Blätter werden nie gedruckt und erscheinen 2026 doch. Grete hat diese Wiederkehr als Erste bemerkt. Von den Trägern des Namens erzählt die Überlieferung, von ihren Begebenheiten erzählen die Fockbeker Blätter.
Das offene Rätsel
„Se kaamt vun wiet her.“
Auf Hochdeutsch: Sie kommen von weit her.
Was meinte Adriaan mit „wiet her“, und woher wusste er es? Warum folgte er den Aalen nie weiter, obwohl er ihretwegen unterwegs gewesen war? Auch die Forschung lässt den letzten Teil der Frage offen, denn bis heute hat niemand Aale beim Laichen gesehen.
Die Aalnacht
Aus Adriaans Gang zur Grönsfurt wurde ein Brauch. Der heutige Träger übt ihn aus: In der ersten dunklen Sturmnacht des Herbstes geht er an ein Wasser, am liebsten an die Eider, und spricht den Wahlspruch. Wer den Namen annimmt, tut dies zum ersten Mal in der nächsten Aalnacht.